Ao lado de manjericão, tomilho é a minha erva favorita, eu acho quase infinitas maneiras de usar suas folhas deliciosas e perfumadas em tudo, desde molhos de salada para marinadas para molhos. Como a maioria das ervas , o tomilho pode ser cultivado dentro de casa com sucesso e relativamente fácil; precisa apenas de uma janela brilhante e de alguma atenção básica para prosperar. Em geral, mesmo sendo uma planta perene, acho que o tomilho é uma planta de vida curta, em parte porque a comemos tão rapidamente.
Você pode propagar tomilho com bastante facilidade, mas não há necessidade de fazê-lo. Com potes de tomilho jovem prontamente disponíveis (mesmo em mercearias), é uma questão simples manter uma planta de tomilho viva enquanto você consome lentamente, e então substituí-la quando a planta começa a parecer fraca.
Condições de crescimento
Luz: Tomilho prefere luz brilhante ou sol pleno. Tenho excelente sucesso em um peitoril da janela voltado para o leste. Também pode ser cultivado com bastante facilidade sob lâmpadas fluorescentes padrão ou compactas para um fornecimento durante todo o ano.
Água: Regue regularmente, mas não excessivamente. Deixe o solo secar ligeiramente entre as regas. O tomilho é naturalmente resistente à seca.
Temperatura: Média. Tomilho é uma planta resistente que irá prosperar até 50 ° F e até 80 ° F ou superior.
Solo: solo arejado, leve e de drenagem rápida.
Fertilizante: Use fertilizante líquido ou complemente o solo com pelotas de liberação controlada. Para tomilho orgânico, use um fertilizante orgânico ou fortifique o solo com composto.
Propagação
O tomilho pode ser facilmente propagado a partir de estacas com ponta de folha ou divisão de plantas maduras. Para dividir uma planta grande, retire a planta da panela e gentilmente separe a raiz e as hastes, depois plante cada bola em sua panela. Na maioria dos casos, no entanto, normalmente é mais fácil descartar plantas lenhosas antigas e comprar novas plantas de tomilho.
Tomilho também pode ser facilmente cultivado a partir de sementes, o que abre uma seleção maior, como limão ou tomilho espanhol. Sementes de tomilho germinam em uma a três semanas.
Repotting
A maioria das plantas de tomilho só é repotted após a sua compra inicial, talvez aumentando do pote de berçário de 4 "em um pote de 6", que é bastante grande o suficiente para suportar uma planta de tomilho próspera e saudável. As plantas mais antigas desenvolvem um caule lenhoso. Meu conselho é dividir as plantas mais velhas no tempo de repotting e colocar de volta em potes de 6 "com terra fresca - não há razão para cultivar tomilho em vasos maiores para uso na cozinha, especialmente se o tomilho faz parte de uma coleção de ervas de cozinha.
Variedades
Como uma das mais antigas plantas aromáticas e medicinais do mundo (está em cultivo desde os antigos gregos), existem muitas variedades de tomilho. Os mais populares são o tomilho comum, ou Thymus vulgaris . Esta planta é às vezes chamada de tomilho francês (embora não exclusivamente). Outras variedades populares incluem o tomilho cítrico, que são cultivares com um aroma e sabor cítrico distinto. Tomilho de limão, em particular, é uma erva maravilhosa. Outras variedades incluem tomilho laranja e tomilho variegado. Algumas formas de tomilho são usadas como coberturas de terra e são importantes fontes de néctar para as abelhas, mas não são comestíveis.
Dicas do cultivador
O tomilho não é uma planta difícil de crescer. Em jardins ao ar livre , é freqüentemente usado em locais xeriscaping ou quentes e secos, onde outras plantas têm dificuldade em prosperar. É resistente nas zonas 4 a 9 do USDA, embora possa ser cultivado na Zona 10 nos meses de inverno. Pode até tolerar geadas leves em altitudes mais altas. Dentro de casa, o maior desafio que você provavelmente enfrentará é fornecer luz consistentemente brilhante e evitar pragas. Obviamente, porque é uma erva, você vai querer evitar tantos pesticidas e produtos químicos quanto possível. O tomilho é propenso a moscas brancas e cochonilhas . Use óleo de neem quando necessário, tomando cuidado para seguir as instruções do rótulo.