Os pacotes de sementes que você compra geralmente contêm mais sementes do que você pode plantar em uma estação, e com o tempo você pode ter muitos pacotes parciais de sementes sem saber quantos anos eles realmente são. Você pode se perguntar se eles irão germinar (brotar) novamente se você plantá-los. As sementes vão mal com o tempo, ou você pode plantá-las não importa quantos anos elas tenham?
A resposta é sim, as sementes acabarão por ficar ruins e não germinarão mais, mas pode levar um bom tempo.
Há boas chances de que esses antigos pacotes de sementes tenham uma alta porcentagem de sementes que germinarão bem. A maioria das sementes, embora não todas, permanecerá por pelo menos três anos, mantendo uma porcentagem decente de germinação. E mesmo um grupo de sementes muito antigas pode ter 10 ou 20 por cento que ainda brota.
Armazenamento adequado de sementes
Suas sementes antigas terão a melhor chance de germinar se tiverem sido armazenadas corretamente. Todas as sementes serão armazenadas de forma mais eficaz em condições frescas e secas, portanto, você deve ter cuidado com as sementes armazenadas em condições opostas - quentes e úmidas. Ao examinar as sementes, descarte o pacote inteiro se elas mostrarem sinais de mofo ou outro fungo.
Muitos pacotes de sementes comerciais podem ter uma data de "uso por" impressa neles. Não leve essa data muito a sério - os fabricantes de sementes usam essa data para garantir que os clientes experimentem uma grande porcentagem de germinação, e muitas sementes podem permanecer viáveis por muitos anos após a data impressa no pacote.
Mas a data impressa lhe dará uma noção da idade do pacote de sementes. Se você tiver apenas um ano ou dois além dessa data, há uma boa chance de que a maioria das sementes ainda germinem quando plantadas. Mas se o pacote de sementes tiver seis anos ou mais, espere ter uma porcentagem muito menor de germinação.
A partir de agora, o procedimento de armazenamento adequado é datar o pacote de sementes ao comprá-lo, para garantir que você saberá exatamente quantos anos tem quando chegar no futuro. Se possível, armazene as sementes em um saco plástico selado contendo um pacote dessecante (os pequenos pacotes que muitas vezes vêm em produtos de venda livre), que manterão as sementes secas. Se você não tiver dessecante, os pacotes de arroz seco ou leite em pó também absorverão a umidade do ar. As sementes seladas podem ser armazenadas na geladeira ou em outro local fresco, mas não congelá-las.
Prazo médio de validade de algumas sementes comuns
Aqui estão alguns números estimados de prazo de validade do Oregon State Cooperative Extension, com base em pesquisas. Esteja ciente, porém, que mesmo em pacotes de sementes muito mais antigos, algumas das sementes ainda podem brotar:
Bush e feijão polo: dois anos
Beterraba: dois anos
Brócolis,
Couves de Bruxelas: três a cinco anos
Repolho : três a cinco anos
Couve-flor: três a cinco anos
Cenouras: três anos
Collard: três a cinco anos
Kale - três a cinco anos
Couve-rábano: três a cinco anos
Milho: um ano
Pepinos: três anos
Alho-poró, cebola: dois a três anos
Alface: três anos
Melões: três anos
Verdes orientais: três anos
Salsa: dois anos
Pastinagas: um ano
Ervilhas: dois anos
Pimentas: dois anos
Rabanetes: quatro anos
Rutabagas: três anos
Espinafre: uma temporada
Squashes; três a quatro anos
Acelga: dois anos
Tomate: tres anos
Nabos; quatro anos
Flores anuais: um a três anos
Flores perenes: até quatro anos
Existe uma maneira de testar as sementes para a viabilidade?
As sementes perdem gradualmente a viabilidade à medida que envelhecem, portanto, um pacote que começa com uma classificação de 90% de viabilidade no pacote pode, após três ou quatro anos, ter uma taxa de viabilidade muito menor. Um simples teste de viabilidade de sementes , feito colocando um pequeno grupo de sementes em uma toalha de papel úmida para ver quantos brotos, pode lhe dizer aproximadamente quantas sementes no pacote serão viáveis quando plantadas.
Se você tem um grupo de sementes que você não tem certeza, você ainda pode plantá-las, mas espaçá-las com maior densidade do que você faria para sementes frescas. Mesmo que apenas 30 ou 40% das sementes germinem, você ainda pode ter um plantio bem sucedido.
Posso salvar minhas próprias sementes das plantas que eu cresço?
Salvar e iniciar sua própria erva, vegetais e sementes de flores é uma ótima maneira de cultivar por apenas alguns centavos a cada ano.
Esteja ciente, no entanto, que as sementes coletadas de plantas híbridas podem não "se tornar realidade" a partir das sementes produzidas. Você ainda pode salvar as sementes, e essas sementes ainda irão brotar em mudas, mas é provável que as plantas maduras demonstrem características diferentes das plantas das quais você tirou as sementes. Isso ocorre porque as plantas híbridas são criadas pela polinização cruzada de variedades parentais diferentes, e suas sementes não carregam toda a informação genética. Isso nem sempre é uma coisa ruim. Você pode realmente achar que os tomates das sementes salvas, por exemplo, são mais saborosos do que os híbridos, embora possam não parecer tão perfeitos. Sementes de flores salvas de plantas híbridas podem produzir alguns descendentes incomuns e interessantes.
Se você guardar sementes de legumes e frutas que você mesmo cultiva, guarde-as da mesma maneira que salva pacotes de sementes - em condições secas e frescas.