Opte por controles orgânicos e não químicos sempre que possível
Os pulgões são minúsculos insetos sugadores da família de insetos Aphididae . O grupo inclui cerca de 5.000 espécies diferentes, com várias centenas que podem ser um problema para a agricultura e jardinagem. Os afídeos adultos são em forma de pêra, medindo menos de 1/8 de polegada de comprimento. Os pulgões mais comuns em plantas de casa são os verdes claros (pulgões de pera), mas os pulgões também podem ser encontrados em rosa, branco, cinza e preto.
Além disso, pulgões alados podem aparecer quando as colônias são estabelecidas e voam para infectar novas plantas. Os afídeos juvenis (ninfas) parecem versões menores dos adultos.
Como plantas de dano dos pulgões
As infestações de afídeos tendem a se desenvolver rapidamente, e os insetos são altamente móveis: eles rapidamente viajam de uma planta para outra. No jardim externo, as colônias de pulgões costumam ser cuidadas por formigas, que se alimentam de afídeo - um líquido açucarado que é secretado por pulgões quando se alimentam de seiva. Pesquisadores observaram formigas transportando pulgões para novas plantas e levantam a hipótese de que essas formigas são pulgões "agrícolas" para se alimentar do melado. Dentro de casa, os pulgões se espalham entre as plantas voando ou rastejando.
Os pulgões causam danos sugando a seiva do novo crescimento das plantas. Eles tendem a se agrupar no final do crescimento das plantas e se ligam aos caules moles e verdes. Como resultado, a nova folhagem pode parecer enrugada ou atrofiada, com os pulgões geralmente visíveis ao redor do caule.
Se a infestação for ruim o suficiente, a planta começará a soltar as folhas. Finalmente, como os insetos, o melado secretado por pulgões pode estimular o crescimento de fungos e fungos fuliginosos.
O Ciclo de Vida do Aphid
Do lado de fora, os ovos de pulgão sobrevivem ao inverno ao se unir ao crescimento lenhoso. Na primavera, os ovos eclodem nas fêmeas.
As fêmeas dão à luz ninfas sem acasalamento, e essas ninfas amadurecem rapidamente em adultos (em cerca de 10 dias). Os machos nascem no outono e começam a acasalar com as fêmeas para produzir ovos em preparação para o longo inverno. No interior, no entanto, não há inverno para retardar a reprodução, e os pulgões femininos podem continuar a produzir ninfas durante todo o ano sem pausa. Assim, a população de pulgões pode rapidamente sair do controle das plantas de interior.
Prevenindo e lidando com os pulgões
Como a maioria das pragas, o melhor controle para pulgões é defensivo. Plantas saudáveis e vigorosas são menos suscetíveis à infestação do que plantas fracas, com baixo teor de manchas e estressadas. Como regra geral, se as plantas estiverem saudáveis, é menos provável que você atraia essas criaturas irritantes em primeiro lugar.
Se você vê pulgões em suas plantas de interior, existem muitas opções de controle, a maioria delas não-químicas.
- Lave-os. Use um fluxo forte de água para explodir pulgões de suas plantas. Você também pode derrubá-los com os dedos ou com um cotonete. Isso é melhor para infestações leves.
- Mergulhe na água. Se a planta tem uma folhagem delicada que não tolera a pulverização, você pode mergulhar toda a planta na água para desalojar os pulgões. Vire a planta de cabeça para baixo e mergulhe a parte da folhagem em um balde de água limpa à temperatura ambiente.
- Use sabão inseticida. Sabonetes inseticidas estão disponíveis no mercado (como Sabonete Inseticida da Safer), ou você pode fazer o seu próprio usando um detergente de louça como o Ivory Liquid. Tente encontrar um produto livre de perfumes e aditivos que possam prejudicar as plantas. Misture o sabão em uma concentração fraca com água (começando com 1 colher de chá por galão e aumentando conforme necessário). Spray nas plantas, com foco na parte inferior das folhas.
- Aplique o óleo de nim. O óleo de nim é derivado da árvore de nim e, portanto, é totalmente orgânico. Use de acordo com as instruções do rótulo. Além de suas propriedades inseticidas, o nim também é um fungicida e tem benefícios sistêmicos (ou seja, a planta absorve para controlar os insetos que não entram em contato diretamente). Segundo a Associação de Proteção Ambiental, o neem é seguro para uso em vegetais e plantas alimentícias, bem como plantas ornamentais.
- Use um spray de insetos caseiro. Este spray para insetos para todos os propósitos foi desenvolvido pelos editores da revista Organic Gardening e foi descrito no Manual de Insetos e Controle de Doenças Naturais do Rodale's Gardener . Para fazer um lote, misture 1 bulbo de alho, 1 cebola pequena e 1 colher de chá de pimenta caiena em um processador de alimentos ou liquidificador e processe em uma pasta. Misture em 1 litro de água e deixe em infusão por 1 hora. Coe com uma gaze e adicione 1 colher de sopa de detergente líquido. Misture bem. A mistura pode ser armazenada por até uma semana na geladeira.
- Aplique álcool isopropílico. Embora este método seja um pouco demorado, os pulgões serão mortos se você os revestir com um cotonete embebido em álcool.
- Removido parte da planta danificada. Você pode cortar partes da planta que estão muito infestadas e descartá-las ao ar livre.
- Pendure armadilhas pegajosas. Folhas ou tiras de papel adesivo penduradas nas plantas prenderão os insetos que vierem visitar. Armadilhas pegajosas estão disponíveis em centros de jardinagem e em lojas on-line.
- Use spray químico. É sempre melhor evitar soluções químicas quando puder, mas se uma infestação grave de uma planta apreciada não lhe der opção, trate as infestações com um spray que contenha piretrinas, imidaclopride ou piretróides. Destes, os sprays à base de piretrina são os mais seguros, pois têm baixa toxicidade e não persistem por muito tempo.