Quando você tiver sorte o suficiente para ter uma colheita abundante ou viver perto o suficiente de fazendas para aproveitar os mercados de fazendeiros, você vai querer colocar todos os seus últimos tomates e pêssegos em bom uso. Preservar a colheita pode permitir que você aproveite os frutos de seu trabalho durante os próximos meses. Existem vários métodos para preservar suas frutas, legumes e ervas . Qual método você escolherá dependerá do tipo de fruta ou vegetal que você está preservando e do seu nível de ambição.
O Centro Nacional de Preservação de Alimentos em Casa tem um excelente site atualizado com informações sobre todos os tipos de preservação de alimentos.
Armazenar
O armazenamento é o método mais fácil para manter sua colheita, mas a maioria dos vegetais não tem uma vida útil longa. Vegetais de raízes e vegetais que podem ser curados, como cebolas e abóbora, durarão mais tempo.
Algumas dicas básicas para armazenar frutas e legumes:
- Apenas armazene legumes totalmente maduros e saudáveis. Quaisquer legumes machucados ou imaturos devem ser ingeridos frescos ou conservados por outros meios.
- Limpe o solo e deixe a parte externa das verduras secar antes de congelar.
- Mantenha alguns centímetros do caule na abóbora e corte as partes verdes das raízes até uma polegada ou mais.
Congelando
Muitos vegetais se mantêm bem no freezer. Quando branqueado e congelado logo após a colheita, este pode ser o melhor método para reter nutrientes, bem como cor, textura e sabor.
A maioria dos vegetais pode durar de 8 a 12 semanas no freezer.
Algumas dicas básicas para congelamento de frutas e legumes:
- Congelar os alimentos imediatamente após a embalagem.
- Mantenha a temperatura do congelador a 0 graus F. Ou inferior. Você pode definir o controle do freezer para -10 graus F. no dia anterior ao congelamento, para acelerar o processo.
- Não tente embalar seu freezer com produtos descongelados. Isso só diminuirá a temperatura no congelador e prolongará o tempo necessário para o produto esfriar.
Canning
O enlatamento é um ótimo método para preservar frutas e verduras com alto teor de água, como tomates, cogumelos, feijões e pêssegos, mas é essencial que você siga as orientações de enlatados ao pé da letra.
Algumas dicas básicas para conservas de frutas e legumes:
- Use frascos limpos e novas tampas de vedação.
- Processe em água fervente ou em uma embalagem de pressão pelo período de tempo especificado.
Secar frutas, legumes e ervas também é um processo muito fácil e pode ser feito sem qualquer equipamento especial ou acelerado usando o forno ou um desidratador. Frutos secos, sementes, carne seca, couro e até mesmo pipoca podem ser feitos por esses métodos.
Algumas dicas básicas para secar frutas e legumes:
- Proporcione boa circulação de ar durante a secagem, para evitar a deterioração.
- Certifique-se de que as frutas e verduras estejam completamente maduras e livres de doenças.
Decapagem
Os pepinos vêm à mente quando pensamos em decapagem, mas muitos vegetais e frutas podem ser preservados dessa maneira, incluindo pimentas, couve-flor, maçãs e peras. Os condimentos também são preparados por decapagem.
Algumas dicas básicas para decapagem de frutas e legumes:
- Siga sempre uma receita testada. Mesmo no vinagre, a deterioração pode acontecer. Os produtos conservados em conserva pelos métodos da água de ebulição param mais o spoilage.
- Escolha apenas frutas ou vegetais livres de doenças e lave-os bem antes de processá-los.
Compotas e Geléias
Nenhum método de conservar os cheiros de comida é tão maravilhoso quanto fazer compotas e geleias.
Algumas dicas básicas para fazer compotas e geleias:
- A fruta mais fresca e doce faz a melhor geléia.
- O nível de acidez tem que estar certo para os frutos gelificarem. O suco de limão é adicionado a frutas com baixo teor de ácido.
- Não altere as quantidades de açúcar nas receitas. O açúcar ajuda a preservar e gelificar as frutas.