Jardinagem em grandes contêineres e canteiros elevados é a melhor opção em muitas situações, como quando condições de solo pobres dificultam o cultivo de hortaliças. Encha alguns recipientes grandes com terra para vasos ou terra cultivada bem comprada, e você não precisa se preocupar com o solo do jardim. E o uso de materiais reciclados para criar canteiros atrai o gosto natural do jardineiro pela autossuficiência.
Então você pode pensar que usar pneus velhos para criar um jardim de pneus faz todo o sentido.
Afinal, o tamanho é o ideal para se encher com sua própria mistura de solo e cultivar vegetais como batata e tomate. No entanto, poucos assuntos são mais debatidos entre os jardineiros do que se é ou não seguro cultivar comestíveis em pneus usados.
O debate
Os proponentes de ambas as posições são ferozes em suas crenças. Defensores das hortas de pneus apontam que o descarte de pneus velhos é um grave problema ambiental, e que, ao utilizá-los como jardineiros, os jardins de pneus são uma boa solução ecológica.
Por outro lado, os oponentes apontam corretamente que os pneus estão cheios de uma série de produtos químicos e metais, alguns dos quais são conhecidos ou suspeitos de carcinogênicos. Eles argumentam que é pura imprudência crescer comestíveis perto de tais materiais.
Para o qual os defensores afirmam que os materiais tóxicos ficam livres no meio ambiente somente quando os pneus são queimados. Como a jardinagem de pneus impede que os pneus sejam queimados, isso realmente ajuda o meio ambiente, argumentam eles.
O argumento vai e volta, e o melhor que um jardineiro interessado pode esperar é entender ambas as posições.
O problema do pneu
Quase 300 milhões de pneus são descartados todos os anos nos EUA. Os pneus são banidos dos aterros sanitários, e a sua eliminação legal é dispendiosa. Quando queimada, a fumaça dos incêndios de pneus pode liberar substâncias químicas como benzeno, hidrocarbonetos aromáticos policíclicos (ou PAHs) e estireno.
De acordo com o Instituto Nacional de Saúde, o benzeno é listado como um carcinogênico conhecido, e o estireno e muitos HAPs estão listados como "razoavelmente previstos para serem carcinogênicos humanos".
Portanto, um grande esforço foi feito para procurar maneiras de reciclar resíduos de pneus de uma maneira que não envolva queimá-los. A borracha pode ser reutilizada de várias maneiras, e há setores empresariais inteiros construídos em torno da reciclagem de pneus velhos. Por exemplo, muitos tipos de grama sintética artificial usam pneus moídos, e muitos parques infantis usam algum tipo de material reciclado solto de pneus para amortecer o solo sob o equipamento de jogo. O material é resiliente o suficiente para amortecer muito melhor que areia, e geralmente é mais higiênico do que opções como lascas de madeira, que podem causar lascas. E de acordo com a Agência de Proteção Ambiental e os Centros de Controle de Doenças, estudos não mostraram um risco de saúde significativamente elevado em crianças que usam playgrounds feitos de migalhas de pneus.
Há, no entanto, uma crescente preocupação com o uso de material reciclado de "migalhas" de pneus em áreas de recreação infantil, para que os usos adicionais para pneus velhos sejam sempre bem-vindos.
O caso dos jardins de pneus
Uma vez que tal uso para pneus velhos é em jardinagem de cama levantada.
A prática de usar pneus como recipientes para jardim cria um novo uso para um material indesejado, e os pneus são muito fáceis de serem usados pelos jardineiros, já que quase não há escavação envolvida. Jardineiros inventivos podem empilhar, organizar e pintar os pneus de acordo com o layout e o tema do jardim.
Defensores das hortas de pneus argumentam de forma convincente que o uso de pneus como recipientes para canteiros altos é uma maneira barata e fácil de ajudar a resolver um problema ambiental muito grande. Qualquer pneu usado como recipiente para jardim é um pneu que não está sendo queimado para liberar toxinas no ar.
A prática de usar pneus como canteiros altos é especialmente popular entre os jardineiros que defendem a auto-suficiência e o "upcycling" de materiais usados como estilo de vida.
O caso contra os jardins do pneu
A segurança do cultivo de hortaliças em um jardim de pneus tornou-se uma preocupação comum, já que os pneus reciclados se tornaram plantadores populares.
A maioria dos estudos científicos até agora sugere que a maioria dos problemas de saúde relacionados a pneus vem da queima, mas a lista de substâncias que podem ser encontradas nos pneus é suficiente para causar uma reflexão sóbria:
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Apesar do fato de que a EPA e o Center for Disease Control não encontraram links estatísticos para os riscos à saúde causados por pneus intactos ou produtos "migalhas", os estudos ainda estão em andamento e as autoridades reconhecem que são necessários mais dados. O Centro de Saúde Ambiental Infantil do Monte Sinai observou que "Exposições a produtos químicos presentes na borracha granulada em níveis muito altos, típicos de estudos animais ou ocupacionais, são conhecidos por causar defeitos congênitos, neurológicos e de desenvolvimento, e alguns podem até causar câncer".
Enquanto a maioria das preocupações sobre os produtos químicos em pneus estão relacionadas ao uso de borracha "fragmentada" usada em ambientes de playground, alguns especialistas em jardinagem orgânica argumentam que os pneus intactos acabam quebrando e que os produtos químicos podem ser absorvidos pelas raízes das plantas. Nessa visão, mesmo vestígios desses produtos químicos podem representar um risco notável ao longo do tempo.
Muitas fontes respeitáveis de jardinagem orgânica, entre as revistas Mother Earth News e Organic Life, advertem contra o crescimento de comestíveis em pneus como uma prática de longo prazo.
O caminho do meio
Os jardineiros que estão moderadamente, mas não fanaticamente, preocupados com os produtos químicos nos pneus devem ser capazes de descansar facilmente sobre o uso de pneus a curto prazo como recipientes levantados para o cultivo de vegetais. Enquanto envelhecem, os pneus de borracha quebram e liberam os mesmos metais e produtos químicos que são conhecidos como um problema imediato quando os pneus são queimados. No entanto, este é um processo extremamente lento.
O fato dos pneus quebrarem tão devagar é por que eles representam um problema tão notável no meio ambiente, e são necessárias muitas décadas para que um pneu se decomponha completamente em seus componentes tóxicos. Ainda assim, o processo está em andamento em pequena escala o tempo todo.
Os jardineiros que estão muito preocupados com produtos químicos ficarão mais tranquilos se ficarem longe da jardinagem de pneus como prática, apoiando-se em canteiros tradicionais construídos a partir de madeira não tratada.
Questões químicas à parte, para plantas que precisam de solo quente (como cenouras ou batatas), um pneu fornece um recipiente ideal. A borracha preta pode ficar extremamente quente, especialmente sob luz solar direta . Nem todas as plantas podem tolerar esse calor, por isso, se você usar plantadores de pneus, esteja ciente do que cada planta pode ou não precisar.
Enquanto o júri ainda está fora sobre a potencial ameaça à saúde dos jardins de pneus, é provavelmente melhor tomar precauções se você for usá-las para cultivar qualquer coisa que você planeje comer. Se você optar por cultivar legumes em pneus, alinhe-os com plástico. Tente evitar usar os pneus como plantadores em muitas estações de cultivo.